总览
研究表明，地球大约诞生于45亿年前。地质学家将这45亿年划分为不同的地质时期 (geological age) 来进行研究，主要包括以下几种
| Eon | Era | Period | Epoch | Age |
|---|---|---|---|---|
| 宙 | 代 | 纪 | 世 | 期 |
Eon
eon (aeon) 的本意是「十亿年」，因此地球的历史可以分为四大宙，从远古到近世分别如下：
| 英文名称 | 中文名称 | 距今时间 |
|---|---|---|
| Hadean | 冥古宙 | 46亿-40亿年 |
| Archean | 太古宙 | 40亿-25亿年 |
| Proterozoic | 元古宙 | 25亿-5.39亿年 |
| Phanaerozoic | 显生宙 | 5.49亿年-至今 |
- Hadean=Hades+an，Hades即「冥王哈迪斯」，彼时地球上岩浆四涌，如炼狱一般，因而翻译为「冥古宙」；
- Archean=arch-ean，archaios在希腊语中指「古老的」，因而翻译为「太古宙」；
- Proterozoic=protero-zoic，zoic指「生命」，protero指「更早的」，在Proterozoic中一些早期生命开始出现；
- Phanerozoic=phanero-zoic，phanero指「显现」，学术界普遍认为复杂生命在Phanerozoic中出现。
人们主要能研究的就是Phanerozoic中的地球变化，因为可以通过化石中的生物来分析年代。越往前的研究就越不具体：Hadean中不定义era，Archean中不定义period。特别地，Hadean, Archean, and Proterozoic统称为Precambrian（前寒武纪），因为寒武纪是「Phanaerozoic中第一个era的第一个period」。
Phanerozoic中的Era
在所有的eon中，共定义来10个era，其中3个era在Phanerozoic中，分别是：
| 英文名称 | 中文名称 |
|---|---|
| Paleozoic | 古生代 |
| Mesozoic | 中生代 |
| Cenozoic | 新生代 |
- paleo指「古老的」
- meso指「中间的」，来源于mesos。同词根的单词还有熟知的Mesopotamia美索不达米亚，意思是「两河之间的土地」，其中potamia意思是「河流」，这两条河流分别是Tigris和Euphrates，类似的meso-词语还有：mesolithic=中石器时代，mesosphere=（地幔/大气）中间层，meson=介子（质量介于电子和质子之间）
- ceno来源于kainos，指「新的」
再来考虑Phanerozoic中的12个periods。
Paleozoic中的Period
Paleozoic中共有6个periods，其中寒武纪发生了Cambrian Explosion，生物大量涌现。
| 英文名称 | 中文名称 |
|---|---|
| Cambrian | 寒武纪 |
| Ordovician | 奥陶纪 |
| Silurian | 志留纪 |
| Devonian | 泥盆纪 |
| Carboniferous | 石炭纪 |
| Permian | 二叠纪 |
Mesozoic中的Period
| 英文名称 | 中文名称 |
|---|---|
| Triassic | 三叠纪 |
| Jurassic | 侏罗纪 |
| Cretaceous | 白垩纪 |
- creta=白垩，是一种软质白色石灰岩，-aceous词根表示「xx质的」，类似的单词还有
- herbaceous 草本的
- arenaceous 砂质的，arena=沙
- farinaceous 粉质的，farina=面粉
- siliceous 硅质的
Cenozoic中的Period
| 英文名称 | 中文名称 |
|---|---|
| Paleogene | 古近纪 |
| Neogene | 新近纪 |
| Quaternary | 第四纪 |
Cenozoic中的Epoch
Cenozoic中共有7个epoch，其中Paleogene中有3个epoches，Neogene和Quaternary中各有2个epoches。
| 英文名称 | 中文名称 |
|---|---|
| Paleocene | 古新世 |
| Eocene | 渐新世 |
| Oligocene | 始新世 |
| Miocene | 中新世 |
| Pliocene | 上新世 |
| Pleistocene | 更新世 |
| Holocene | 全新世 |
paleo指「古老」
eo指「最早」「黎明」，类似的单词还有
eohippus始祖鸟，eosin伊红（因为像朝霞的颜色）「始-中-上-更」对应如下词根
oligo mio plio pleisto 少 较少 较多 最多 holo指「完全」「整个」，相关的词汇还有
- hologram 全息图
- holistic/holism 整体论
- Catholic 天主教=普世教会
- holonomy group 和乐群（又称完整群，联络$\nabla$的和乐群$\mathrm{Hol}x(\nabla)$为所有经过$x$的环路$\gamma$的平行移动$P\gamma:E_x\to E_x$构成的$\mathrm{GL}(E_x)$子群，它衡量了$\nabla$与平坦联络的距离：若和乐群为平凡群，则$\nabla$为平凡）
- holomorphic 全纯（在$\mathbb{C}$上处处可导的复值函数）